Deutlich stärker noch droht es jedoch am Denkmal des gebürtigen Schwaben zu kratzen, dass der 50-Jährige bis dato auch die erhofften spielerischen Innovationen schuldig bleibt: Nach wie vor arbeiten sich die Reds an den seit jeher zu beklagenden Kinderkrankheiten ab.  
 Angesichts der bis dato sparsamen Leistungen könnte Firmino nun am Montag aber doch erstmals von Beginn an auf dem Rasen stehen: Allerdings halten es die Wettfreunde für fraglich, ob der Brasilianer seiner Mitspielen gleich aus dem Stand zu neuen fußballerischen Ufern führen kann.  
  Superstar Paul Pogba ist derweil gleich von vornherein in seiner englischen Wahlheimat geblieben; darüber hinaus wird selbstredend auch der dem FC Barcelona bereits länger fehlende Dembele nun auch der Nationalmannschaft nicht zur Verfügung stehen. 
 Als Hauptverantwortlicher für diesen Aufschwung gilt Trainer Antonio Conte. Der impulsive Taktik-Spezialist aus Italien, der Juventus Turin von 2012 bis 2014 zu drei Meistertitel in Serie coachte und mit der „alten Dame“ auch als Spieler fünf Mal den Scudetto gewann, brachte Chelsea den Erfolg zurück. 
  So musste Chalobah gegen Polen bereits noch 39 Minuten aufgrund von Leistenbeschwerden vom Feld, ehe selbiges Schicksal Redmond nur wenige Minuten später in der Halbzeitpause ereilte – warum, müssten laut Verband jedoch erst genauere Untersuchungen ergeben.  

Sonntag, 25. Februar 2018 um 15:05 Uhr — Premier League — Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Zwar sollten die jüngst gegen die Potters erstmals wieder zum Einsatz gekommenen Sakho, Touré und Flanagan der Reds-Defensive schon kurzfristig mehr Stabilität verleihen; gegen Stoke konnte bekanntlich aber auch dieses Trio die letztlich bedeutungslose Niederlage nicht verhindern.  
  Seit dem 2:1-Heimsieg am 27. September gegen Palermo warten die Granatroten auf einen vollen Erfolg. Ob sich dieser im Stadtderby einstellt, erscheint fraglich. Zwar blieb Juventus in der Liga bisher weit unter den Erwartungen, in der Champions League stellte der Vorjahrsfinalist aber auch heuer bereits seine Klasse unter Beweis. 
 Zum einen hat Arsenal nach den Pleiten gegen Stoke und Liverpool mit einem 3:0 gegen Bournemouth rechtzeitig vor dem Derby wieder in die Erfolgsspur zurückgefunden. 
  Die Kritik an Mourinho wurde lauter, auch nach 13 Spieltagen änderte sich das nicht. Nach dem 1:1 gegen West Ham hielt Man United am 1Spieltag bei 20 Zählern — so wenige hatte Man United zu diesem Zeitpunkt der Saison seit 27 Jahren nicht mehr!  

 Während die „Reds“ mit vier Punkten einen recht passablen Saisonstart hingelegt haben, ist bei den „Gunners“ schon wieder Feuer am Dach. Der Grund: am vergangenen Spieltag setzte es bei Stoke City eine 0:1-Niederlage.  
 Auch im Spitzenspiel des kommenden Wochenendes darf Juve wohl einmal mehr fest mit einem Dreier planen; schließlich hatten die Gastgeber Inter Mailand zuletzt bereits beim Coppa-Duell im Januar kompromisslos mit 3:0 demontiert.  
  Bevor es in den wohlverdienten Urlaub geht, wartet auf die Engländer in St. Denis das brisante Testspiel gegen Frankreich. Die Bilanz kann sich sehen lassen: Von 30 Spielen hat das „Mutterland des Fußballs“ lediglich acht verloren. Dem stehen fünf Remis und 17 Siege gegenüber. 
  Zwar kann die Mannschaft von Jürgen Klopp aktuell nur in der Rückrundentabelle einen Führungsanspruch geltend machen; gleichwohl ist der FC Liverpool schon deutlicher länger in bestechender Form in der englischen Meisterschaft unterwegs. 
  Außerdem sollen sich die Spieler über die defensive Spielweise des Wicky-Nachfolgers beschwert haben.  

 Dass die Citizens ihnen in dieser Saison United den Rang abgelaufen haben sorgt bei den Roten Teufeln nicht gerade für Hochstimmung. Während City gegen Dynamo Kiew im Achtelfinale der Champions League steht muss man sich selbst mit der weit weniger prestigeträchtigen Europa League begnügen. Mitte Februar trifft man dort auf den FC Midtjylland.  
 Mit Atletico beim FC Barcelona zu Gast: Jose Gimenez (© IMAGO / Pro Shots)   
 Umso mehr gilt dies, weil in Russland auch der Afrikameister auf eine junge Truppe setzt, deren Turniererfahrung abseits des Schwarzen Kontinents sich noch in Grenzen hält. 
  Dabei hatte sich den Blues am Dienstag gar die Chance geboten, bereits auf dann wohl endgültig unerreichbare elf Punkte davonzuziehen: Lediglich, weil Diego Costa vom Elfmeterpunkt in Mignolet seinen Meister fand, blieb den Reds die vierte Heim-Pleite in Folge erspart.  
 Anstelle ganz vorne mitzumischen, dümpeln die Hauptstädter nämlich im Tabellennirwana umher, wobei selbst die Abstiegsränge mit einem Punktepolster von sechs Zählern nicht mehr allzu fern liegen. Kein Wunder, führt man sich den miserablen Saisonverlauf der Römer vor Augen.  

 Gerade das Emirates Stadium erwies sich für Liverpool in der jüngeren Vergangenheit aber als nahezu uneinnehmbare Festung. Der letzte Auswärtssieg beim FC Arsenal datiert aus dem Jahr 2011 und liegt somit bereits geschlagene fünf Jahre zurück.  
 Tatsächlich agierten die Münchener in Abschnitt eins wie ausgewechselt. Weder von der mangelnden Effizienz noch von den Defensivproblemen war etwas zu sehen.  
  Beim jüngsten 3:0-Triumph über Hull City waren die Citizens allerdings weit von ihrer Bestform entfernt. Im besonderen Maße galt dies für die erste Hälfte, in der die Guardiola-Elf hauptsächlich durch ihre Ideenlosigkeit auffiel. 
  Gunners-Coach Arsene Wenger fand jedoch vor wenigen Tagen ein brauchbares Ventil, um sich über diese kleine Schmach hinwegzutrösten. Beim 2:0 gegen Manchester United gelang es dem Franzosen zum allerersten Mal, seinen Edel-Kritiker Jose Mourinho in einem Liga-Duell zu bezwingen.  
 Am Spieltag der Premier League kommt es am Sonntag zu einem Klassiker des englischen Fußballs: Der FC Liverpool empfängt Arsenal.